U-NEXT『THE LAST OF US』悲劇のゲイカップルに捧ぐ美しいエピソード
大ヒットしたサバイバル・ホラー・ゲーム『The Last Of Us（ラスアス）』のドラマ版が、いよいよ1月16日（月）午前11時よりU-NEXTで配信がスタートする。ゲームではきちんと描かれなかった、悲劇の親父ゲイ・カップルの物語に大きく焦点が充てられることが判明した。
『THE LAST OF US』とは
2013年に発売、PlayStation3専用タイトルのサバイバルホラーアクションアドベンチャーゲーム『The Last Of Us』は、世界中のゲームファンから高い評価を受け、発売から5年で1700万本以上の売り上げに達するという大ヒットとなった。
物語は、キノコや咬傷によって広がる謎の寄生菌による感染症のパンデミックで人間社会が崩壊した近未来が舞台。四方を高い壁で囲われた「隔離地帯」で生存者は暮らしているが、その外は凶暴な感染者や無法者のハンターが蔓延する危険地帯となっている。
そんな隔離地帯のブラックマーケットで闇取引を生業としている男ジョエル（ペドロ・パスカル）は、感染症の抗体を持っているとされる少女エリー（ベラ・ラムジー）と共に、腐敗した政府、菌に感染したヒューマノイドに対抗して、治療法を探し求める姿を描く。
エリーは感染者に噛まれても感染しない抗体を持っており、彼女の血液が人類を救う鍵になると考えられている。そのエリーを遠くの医療機関まで無事に届けるための、ハードで過酷な旅が始まる。
原作ゲームにはない物語
その旅の道中で、孤独な生存者である解体屋のビル（ニック・オファーマン）に出会う。ジョエルの昔の仲間で人嫌いのビルは、フランクという恋人と2人で要塞のように罠を仕掛けた解体屋で暮らしていた。
ゲームではビルが登場した時点でフランクは亡くなっており、ビルとフランクの過去にスポットは充てられていなかった。
ところが、ドラマ版『THE LAST OF US』シーズン1では、第3エピソードでビルとフランクの2人に焦点を充てることが明らかになり、すでにこの新作ドラマの目玉として評価されているという。
それは美しい愛の物語だった
ゲームでは、ウィルスに感染したことを知ったフランクは恋人のビルを守るため自死したということをプレイヤーは知る。
ドラマ版では、この悲劇的なバックストーリーをエピソード3のメインテーマに据える。ビルとフランクの20年間の軌跡をたどりながら、手紙のやりとりから始まった2人の関係が、どのようにロマンスに発展していくのか描いていく。
フランクを演じるのは、ドラマ『Looking』『ホワイト・ロータス シーズン1』『チッペンデールへようこそ』などで強烈なゲイ役を演じてきた、オープンリーゲイの俳優マーレイ・バートレット。
バートレットはエピソード3について、こう語っている。
「これまで読んだテレビの脚本の中で最高の時間のひとつ、とても美しい物語だ。ゾンビという生き物が登場するけれど、優しくて、人間的なんだ。本当に特別な作品になると思う。私たちが作った作品をとても誇りに思っている」
脚本家のクレイグ・マジンは、ビルとフランクが 「外向きの愛と内向きの愛、みんなを良くしたいと思う人々と、特定の人々をどんな犠牲を払ってでも守りたいと思う人々、を体現している」と語っている。
批評家から早くも絶賛の声
すでに先行試写を見た批評家から最初のレビューが届くと、ビルとフランクのエピソードがかなり強い印象を残していることが明らかになった。
BBCは、「『THE LAST OF US』の中心的なテーマである、世界の灰は、その中に生きる者がいる限り、十分であるということを、美しく、絶妙な演技で表現している」と記した。
Toistoは、「見事な芸術作品だ。ここ数年で最も素晴らしいテレビ番組の1つ。『THE LAST OF US』の他の作品をはるかに超えているので、他のシリーズはついていくために2倍の努力をしなければならない」と述べている。
Digital Spy は、「エピソード3の時点で、2023年のこの時期に、すでに年間ベストショーの候補になった。それくらい良い作品だ』と絶賛。
『THE LAST OF US』は、本国アメリカでは「HBO MAX」という自社配信プラットフォームで1月15日（日）より配信がスタートする。「HBO MAX」のオリジナル作品を独占配信しているU-NEXTでは、米国と同時間となる1月16日（月）午前11時より配信開始。
ビルとフランクの物語が描かれる第三話は、1月30日（月）午前11時に配信開始予定だ。
『THE LAST OF US』
原題：The Last of Us
配信開始日時：1月16日（月）午前11時 ※以降毎週月曜に1話ずつ配信
配信形態：見放題
※字幕版先行配信、日本語吹替版は2月頃配信予定
脚本／製作総指揮：クレイグ・メイジン、ニール・ドラッグマン
U-NEXT：https://www.video.unext.jp/title_k/the_last_of_us
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※参考記事：Pink News
（冨田格）
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